Werelddierendag is het moment waarop huisdieren centraal staan, maar nieuwe onderzoeksresultaten van Figo laten zien dat er meer speelt dan vaak gedacht wordt. Het blijkt namelijk dat meer dan de helft van de Belgische honden en katten tekenen van stress of angst vertoont. Figo Pet roept daarom op om dit jaar niet alleen stil te staan bij het fysieke welzijn, maar ook bij het mentale welzijn van onze huisdieren.Ā Ā
Dat zoveel dieren kampen met angst en stress is opvallend, want dieren zijn voor de meeste baasjes juist een bron van rust, plezier en geluk. Uit eerder onderzoek van Figo Pet bleek namelijk dat 92% van de baasjes gelooft dat hun kat of hond een positieve invloed heeft op hun eigen mentale gezondheid. Voor 82% van de mensen betekent hun dier minder eenzaamheid. En 85% van de huisdiereigenaren ziet hun maatje als een belangrijke bron van troost tijdens moeilijke tijden.Ā
Wij genieten van hun liefde, zij verdienen onze zorg
De band met huisdieren is hecht en wederkerig. 83% van de hondeneigenaren en 78% van de katteneigenaren merkt zelfs dat hun dier aanvoelt wanneer zij zich niet goed voelen. Toch denkt nog altijd bijna 1 op de 5 baasjes dat huisdieren zelf geen mentale klachten kunnen hebben.Ā
Dat laat zien hoe groot de kloof is tussen de zorg die baasjes hun dieren geven en het bewustzijn over hun emotionele welzijn. Vaccinaties, voeding en beweging hebben we vaak goed geregeld. Maar hoe je herkent of je kat of hond zich mentaal goed voelt, is voor sommige baasjes lastiger.Ā Ā
Grote gebeurtenissen, grote (emotionele) impact
Huisdieren zijn gevoelig voor verandering. Uit onderzoek van Figo Pet blijkt dat ingrijpende gebeurtenissen zoals een verhuizing, scheiding, gezinsuitbreiding of het verlies van een ander dier een flinke weerslag kunnen hebben. Dergelijke momenten zorgen niet alleen bij mensen voor stress en verdriet, maar ook bij onze honden en katten.Ā
Veel baasjes merken die emoties terug in het dagelijks leven. Stress en angst worden het vaakst herkend (54%), gevolgd door irritatie (43%), verveling (33%) en verdriet (32%). Zo vertellen huisdiereigenaren over honden die onrustig werden na een verhuizing, of katten die zich terugtrokken en veel miauwden na het verlies van een maatje. Ook al verwerken huisdieren emoties anders dan mensen, hun gedrag laat vaak zien dat ze iets te verwerken hebben. Wat eruitziet als koppigheid of sloomheid, kan in werkelijkheid verdriet of overprikkeling zijn.Ā
Opvallend is dat toch ruim Ć©Ć©n op de vijf baasjes aangeeft nooit emotionele problemen te hebben gezien bij hun huisdier. Dit laat zien hoe lastig het soms is om signalen te herkennen, zeker wanneer ze subtiel beginnen.Ā
We willen onze huisdieren wel helpen, maar weten niet altijd hoe
Gelukkig groeit het besef dat mentale gezondheid bij huisdieren serieus genomen moet worden. 85% van de baasjes vindt het minstens zo belangrijk als de fysieke gezondheid van hun dier. Terecht, want emotionele problemen kunnen ook lichamelijke gevolgen hebben: stress tast niet alleen gedrag aan, maar kan ook de weerstand en algehele gezondheid verminderen.Ā
Veel huisdiereigenaren staan open om hulp te zoeken. Driekwart zou een gedragsdeskundige inschakelen bij stress of afwijkend gedrag. Toch worden signalen vaak niet herkend of er heerst twijfel of gedrag ernstig genoeg is om actie te ondernemen.Ā
Daarnaast speelt de financiĆ«le drempel mee. Slechts 12% van de baasjes weet dat mentale zorg (deels) vergoed kan worden. Daardoor wachten veel mensen te lang, waardoor hun dier pas hulp krijgt als de problemen al verder ontwikkeld zijn.Ā
Mentale gezondheid is net zo belangrijk als fysieke gezondheid
Steeds meer huisdiereigenaren beseffen dat mentale gezondheid niet losstaat van fysieke gezondheid. Stress of angst beĆÆnvloedt niet alleen het gedrag, maar kan ook leiden tot verminderde weerstand of lichamelijke klachten. Toch is dit aspect van welzijn minder vanzelfsprekend in de dagelijkse zorg voor dieren.Ā
Bij gedragsproblemen kan deskundige hulp veel verschil maken. Een erkende gedragsdeskundige helpt baasjes subtiele signalen beter te begrijpen en geeft praktische handvaten om hun huisdier weer in balans te brengen. Hoe eerder baasjes zulke hulp inschakelen, hoe groter de kans dat deze klachten verminderen voordat ze verergeren.Ā
Bij Figo Pet vinden we dat mentale zorg net zo vanzelfsprekend moet zijn als een jaarlijkse check-up bij de dierenarts. Daarom vergoeden we tot ā¬300 per jaar voor gedragstherapie. Hierbij dient de behandelaar een dierenarts te zijn of de behandelaar moet een certificaat voor gedragstherapie bij dieren hebben behaald. Ā
