Pourquoi les chats sont-ils stressés en voiture ?
Les chats sont des animaux qui aiment leurs habitudes. Ils apprécient les endroits familiers, les odeurs qu’ils connaissent et les situations prévisibles. Or, une voiture n’offre rien de tout cela. Bruits inhabituels, mouvements, vibrations : pour de nombreux chats, tout cela peut être très déstabilisant.
Cela ne signifie pas pour autant que vous ne pouvez rien y faire. Le stress des chats pendant les trajets en voiture a souvent une même origine : un manque de préparation. Plus votre chat sera familiarisé avec sa cage de transport et la voiture, plus il sera calme pendant le trajet.
La cage de transport : la base d’un transport en toute sécurité
Une bonne cage de transport est indispensable pour transporter votre chat en voiture. C’est non seulement plus confortable pour votre chat, mais c’est aussi plus sûr. Un chat qui se déplace librement dans la voiture peut distraire le conducteur et être gravement blessé en cas de freinage brusque.
Quelle cage de transport choisir ?
Choisissez une cage suffisamment solide et qui ferme correctement. Votre chat doit pouvoir facilement se tenir debout, se retourner et s’allonger. Il existe trois types courants :
- Caisse en plastique rigide : stable et facile à nettoyer
- Sac de transport souple : plus léger et plus facile à transporter, mais offrant moins de protection en cas d’accident
- Caisse avec ouverture par le dessus : pratique si votre chat n’aime pas entrer par l’avant
Quel que soit le type choisi, assurez-vous que la cage est homologuée pour le transport d’animaux.
Habituez votre chat à la cage de transport
La plupart des propriétaires ne sortent la cage de transport que lorsque c’est nécessaire. C’est précisément pour cela que les chats la détestent autant. Elle a une odeur inhabituelle, ne leur est pas familière et est toujours associée à quelque chose de désagréable.
Placez la cage dans le salon quelques jours, ou mieux encore quelques semaines avant le trajet. Mettez-y une couverture familière ou un vieux t-shirt imprégné de votre odeur. Laissez votre chat s’en approcher de lui-même. Récompensez-le avec une friandise quand il entre dans la cage.
Vous pouvez aussi utiliser un spray de phéromones. Celui-ci reproduit les substances odorantes apaisantes des chats et contribue à réduire leur stress. Vaporisez-le dans la cage 10 à 15 minutes avant le départ.
Avant le trajet : comment bien se préparer
Une bonne préparation réduit considérablement le stress, pour votre chat comme pour vous.
Ne donnez pas à manger à votre chat pendant les quelques heures qui précèdent le départ. Vous réduirez ainsi le risque de nausées ou de vomissements pendant le trajet.
N’attendez pas le dernier moment. Prévoyez suffisamment de temps pour installer calmement votre chat dans la cage.
Couvrez la cage d’une serviette ou d’une couverture. Votre chat ne verra ainsi pas défiler l’environnement autour de lui, ce qui réduira considérablement son stress.
Faites des trajets d’essai. Votre chat n’est encore jamais monté en voiture ? Faites d’abord quelques petits tours dans le quartier. Votre chat apprendra ainsi qu’un trajet en voiture ne se termine pas toujours chez le vétérinaire.
Où placer la cage de transport ?
Fixez la cage avec une ceinture sur la banquette arrière. Elle ne pourra ainsi pas basculer lors d’un freinage ou d’une accélération. Vous n’arrivez pas à la fixer correctement ? Placez-la alors sur le plancher derrière le siège passager : c’est plus stable qu’on ne le pense.
Ne mettez jamais votre chat dans le coffre. Il y fait trop chaud, trop sombre et l’endroit est trop isolé.
Conduisez doucement
Évitez les freinages brusques et les fortes accélérations. Adoptez une conduite souple, franchissez lentement les ralentisseurs et baissez le volume de la radio par rapport à d’habitude. L’ouïe des chats est beaucoup plus sensible que celle des humains ; les bruits forts rendent le trajet encore plus stressant.
Parlez calmement à votre chat pendant le trajet. Votre voix lui est familière et peut l’apaiser.
Aérez la voiture avant de partir
Roulez quelques minutes avec les fenêtres ouvertes avant de partir, afin que la voiture ne soit pas trop chaude. Pendant le trajet, gardez les fenêtres de préférence fermées : les chats sont sensibles aux courants d’air.
Après le trajet : laissez du temps à votre chat
À l’arrivée, votre chat sera probablement épuisé et tendu. Laissez-lui le temps de récupérer. Posez calmement la cage de transport et laissez votre chat en sortir de lui-même. Ne le forcez pas.
Vous avez plusieurs chats à la maison ? Le chat qui revient peut avoir une odeur différente après le voyage. Cela peut provoquer des tensions, voire de l’agressivité. Dans ce cas, isolez-le quelque temps et frottez tous les chats avec la même serviette afin de mélanger leurs odeurs.
Longs trajets : à quoi faut-il faire attention ?
Votre trajet dure moins de six heures ? Votre chat peut parfaitement rester dans sa cage de transport. Pour les trajets plus longs, quelques précautions supplémentaires s’imposent :
Faites des pauses régulières pour donner de l’eau à votre chat. Emportez de l’eau de la maison ; les chats refusent parfois de boire une eau dont le goût diffère de celui auquel ils sont habitués.
Emportez une litière portable. Il existe des bacs à litière jetables spécialement conçus pour les déplacements.
N’ouvrez jamais la cage de transport et la voiture en même temps. Un chat stressé peut s’échapper en un éclair.
Et si votre chat ne parvient vraiment pas à se calmer ?
Dans ce cas, il est conseillé de consulter votre vétérinaire. Il/elle pourra vous conseiller des calmants ou d’autres solutions sans danger pour votre chat.
Les frais vétérinaires peuvent vite grimper, surtout quand l’anxiété des chats entraîne des blessures ou des problèmes de santé dus à un stress chronique. Une assurance pour chats vous aide à faire face à ces frais, afin que vous puissiez toujours offrir les soins que votre compagnon à quatre pattes mérite.
